亟需投资的发展中国家具有一定水平的债务是正常和自然的。如果贷款被用于合理的社会经济发展投资，一个国家债务的增加有可能加速社会和经济发展。外国资本，包括贷款，对世界许多富裕国家的工业化和中等收入国家的发展进程都曾经发挥过重要作用。
然而，难以为继的债务负担成为很多贫困国家的严重问题。问题的根源相当复杂，和外部条件，如商品价格的下降和不稳定、石油价格上涨和其他外来的对经济的冲击都 有关系 。但是，发展中国家本身的因素，如产业过分单一、经济政策缺陷和某些发展国家的政府管理不善也是造成债务问题的重要原因。无法管理的债务导致收支严重失衡、限制了未来的收入、产生了不稳定的投资环境并造成原本就不充分的行政资源的枯竭。多数债务问题严重的贫困国家位于非洲。对这些国家来说，债务成为经济与社会发展的严重障碍。
减轻发展中国家债务负担的一些国际计划已经开始实施，挪威正在其中扮演着积极的角色。2004年春季发表的政府的《减少债务与发展行动计划》对这些计划和挪威的贡献做出了阐述，得到了各国议会广泛的支持。
挪威正在取消大多数发展中国家的债务。挪威是第一个宣布百分之百免除最贫困国家的债务和唯一宣布不以减少发展合作援助拨款的方式取消债务或作为发展合作项目向经合组织（OECD）报告的国家。
不仅如此，挪威还在“援助债务沉重的贫困国家计划”(HIPC)中发挥了核心作用，而且坚决支持由8国集团通过的“多边减免债务行动（MDRI）”。通过这项计划，挪威正在努力确保提供尽可能全面的减少债务援助，并在执行过程中不以牺牲其他发展项目为代价。挪威还希望富裕国家通过多边发展机构对债务减少提供补偿，以确保减少债务不会造成发展援助的下降。如果8国集团不按照他们的承诺对诸如世界银行等组织以美元对美元进行补偿的话，那么最不发达国家将不可能从银行预支未来的基金以偿还在债务减免中他们本身应该支付的那部分负债。挪威将和有同样观点的国家一道努力防止此情况的发生。
“援助严重负债贫困国家计划”将减少大约40个最贫困国家债务负担的三分之二左右。减少债务的总额将十分庞大，可能多达500亿美元。这些资金将可以被转用于减少贫困、医疗保健和教育等事业。在债务大部分取消之后，“援助债务沉重的贫困国家计划”的受惠国有望将国民总产值的2%用于偿还债务、8%用于社会发展。“多边减免债务行动（MDRI）” 的本意是要主动撤销世界银行的国际开发协会、非洲发展基金、国际货币组织对18个最不发达国家的债权。在逐渐放宽确定最不发达国家尺度的过程中，将有更多的（发展中）国家达到符合多边减免债务行动（MDRI）”的条件。这些国家将只有一个比较适度的低于发展中国家平均负债水平的债务。