儿童与青少年文学自从18世纪作为独立的文学门类出现之后已经发生了巨大的演变。即便是民间故事和神话，当初也不是为儿童而创作的。直到19世纪，它们才开始被视为儿童文学。
挪威的第一部儿童读物出版于1798年。民间故事收集家约尔根·莫埃被认为是挪威首部儿童文学经典著作《水井和水塘的故事》的作者（I Brønden og i Kjærnet ，1851）。这部现实主义、不带伤感色彩的作品显然是为儿童而创作的。
1890-1914年之间是挪威儿童文学的黄金岁月，大量低龄儿童书籍和故事获得出版。对于儿童文学的兴趣在二战之后再度兴起，其中包括青少年读物。鉴于战争的残酷性，公众喜欢田园的和非对抗性的故事。因为人们相信儿童需要保护，以免遇到世界上的危害。这个观点在20世纪60、70年代遭到一些作家的反对。他们认为最好让儿童了解现实中的问题。即使如此，不论现实主义还是浪漫主义作家的创作态度都以教育和培养儿童为己任。
在儿童和青少年文学的传播与发展方面，挪威广播公司都发挥了关键性作用。挪威最受欢迎的儿童文学作家安娜-卡特·威斯特丽（Anne- Cath. Vestly ，1920-）、托比昂·埃格纳（Thorbjørn Egner ，1912-1990）和阿尔夫·普勒伊森（Alf Prøysen ，1914-1970）的作品在经过电台广播之后便广为人知。这些作家今天仍然十分受人欢迎。他们的作品已经被翻译为多种文字。
几位更近代的儿童文学作家创作了旨在培养读者个人阅读和学习兴趣的教育性文学作品，教导青少年去反思人类在宇宙中的作用。名气最大的是乔斯坦 ·贾德（1952-）。他的小说《苏菲的世界》（Sofies verden ，1992）销售超过2000万册，已被翻译成为近50种不同文字。《苏菲的世界》不仅是一本青春期少年读物，也被用作初级哲学课的基础读本。挪威非小说儿童文学作家也获得了国际上的好评。爱立克·纽特（Eirik Newth ，1964-）的以科技为主题的青少年作品赢得过数个奖项（详见“科技文稿”章节）
今天，挪威儿童文学进入了新的黄金时代。每年出版的儿童与青少年读物超过700种，作品被译成外文的作家的数量也超过了以往。作为保护和发展挪威文化及文化遗产的一部分努力，挪威文化委员会一直实施着一项“挪威当代小说和非小说文学采购计划”，每年向全国各地的图书馆发送1，550册，约100种小说和 20种非小说儿童作品。