挪威有蓬勃发展的散文传统，年代始于丹麦-挪威联邦时期的作家路德维格·霍尔伯格（1684-1754）。
挪威在1380-1814年之间曾是挪威-丹麦政治联邦的一部分。这一期间，丹麦文成为了政府和文学语言。挪威出生的霍尔伯格在创造丹-挪联合文学传统的过程中曾经起过核心的作用。霍尔伯格充满智慧的喜剧，对丹麦戏剧的发展产生过最重要的影响，而对挪威的影响则是主要围绕着他的史学著作和散文。18世纪晚期的挪威作家视自己为霍尔伯格人文主义经典遗产的继承和耕耘者。
挪威在1814年加入了与瑞典的联邦。这个联邦延续到1905年。挪威在那一年获得承认，成为一个独立的国家。在19世纪，挪威出现了两种书面语言。“书面挪威语”（Bokmål）将丹麦书面语的拼音符号转而用来反映挪威语的发音，创造出一种丹-挪混合语言。而“新挪威语”（Nynorsk）则是根据挪威西部的方言基础，作为一种新的文字形式被创制出来的。霍尔伯格的散文是奥斯蒙德·乌拉夫松·文耶（Aasmund Olavsson Vinje ，1818-1870）获得灵感的巨大源泉。文耶是率先用新挪威语进行文学创作的作家之一。他使用新挪威语撰写了从哲学、政治到文学、语言的言辞机智、发人深省的散文作品。
随着19世纪的发展，出现了一些技巧娴熟的挪威散文家。在两次世界大战之间，激进的左翼作家利用言辞尖刻的散文对有关文化和政治事务的问题表达了他们的信念与愤懑。
近些年来，挪威作家开始提倡哲学散文。汉斯·斯夏福海姆（Hans Skjervheim ，1926-）是一位著名的非小说作家。他利用散文，以公开的方式阐述复杂的问题，以非学术语言对问题进行探讨，并对与人类生活有普遍关系的问题进行试验。
散文在挪威的文学期刊上总是具有充足的版面，许多挪威作家在进行小说和非小说创作的同时也撰写散文。进一步而言，一些非小说作家在为更广泛的读者群写作时使用散文形式。特隆德·伯格·埃里克森教授撰写过有关思想史的散文和入门教材。社会人类学家托马斯·叙兰 ·埃里克森教授的文章《现代暴君》（Øyeblikkets tyranni ，2001）就是以散文形式出版的，以便使文章的内容较为清晰易懂。