在挪威，戏剧是一个较为年轻的艺术形式。最老的剧院，位于卑尔根的“国家场景剧院”成立于1850年，而第一个国家级剧院，位于奥斯陆的“国家剧院”(Nationaltheatret)则始建于50年之后的1899年。这也许部分地由于戏剧是一种都市艺术，而挪威当时是 – 现在仍然是 – 一个缺乏大都市的国家。尽管如此，挪威渐渐地开始成立其他剧院，首先在特隆海姆和斯塔凡格，而从20世纪70年代开始，新成立的剧院遍及挪威大部分地区。
从1970到1980年，挪威政府与各地区合作创办了五个地区戏剧中心。如今，挪威有17个接受公共资助的剧院。有些剧院接受全额资助（“国家剧院”[Nationaltheatret]、“挪威剧院”[Det Norske Teatret]、“挪威歌剧院”[Den Norske Opera]、“国家巡回剧院”[Riksteatret]和卑尔根的“国家场景剧院”[Den Nationale Scene]），有些由国家和地方政府共同资助。此外，奥斯陆市政府负责资助“奥斯陆新剧院”（Oslo Nye Teater）和两个较小的实验性戏剧团体“黑匣子剧院”和“开放剧院”（ Det Åpne Teater）。“萨米民族剧院”（Beaivvás Sámi Teáht）过去由国家资助，现在则由萨米族议会（Sámediggi）负责资助。
挪威的表演艺术公共拨款总额超过10亿挪威克朗（约1.128亿欧元）。绝大部分拨款由文化与宗教事务部发放。其余的拨款由地区政府分配。这意味着全国文化预算总额的近三分之一被用于补贴表演艺术。
挪威的私营剧院为数不多，以上演闹剧和音乐剧为主。
每年，挪威专业剧院的观众约有150万人次。易卜生的戏剧作品自然在挪威剧院的剧目中占有特殊的地位，而庸•福斯（Jon Fosse）的新作品也是重头剧目。挪威的剧院也是面向国际的。剧院经常上演古典剧作家，如欧里庇德斯、莎士比亚、契柯夫、斯特林堡、莫里哀，和现代剧作家如田纳西•威廉斯、阿瑟•米勒、塞谬尔•贝克特、B•布莱希特和爱德华•阿尔贝以及当代作家如萨拉•凯恩、马里尤斯•封•马延堡、马丁•麦克唐纳和拉尔斯•诺伦的作品。
挪威的演员和导演长期以来更多地倾向于从英国和美国，而不是从德国、法国、意大利和西班牙寻找灵感。这一情况正在发生变化。新一代艺术导演的出现，使人们的视线日益集中于欧洲。一些杰出的外国导演也更频繁地关注挪威表演舞台。两个主要剧院，“挪威剧院”和“国家场景剧院”已经成为欧洲戏剧公约的成员，而西部沿海地区的戏剧中心，“我们的剧院”（Vår teatret），是“魔术网络” （Magic-Net）的积极成员。“魔术网络”是一个欧洲戏剧家、教育家、教师、青少年、导演和演员的交流组织。