所有在挪威工作的公民及个人自动成为国家保险计划的成员。这个政府保险计划为其成员提供退休金（例如养老、抚养配偶、身体残疾）以及与工伤事故、普通事故、疾病、怀孕、生育、单亲家庭和丧葬有关的福利费用。“国家保险计划”和“家庭津贴保险计划”以及“幼年子女父母现金补贴制度” （kontantstøtte）共同构成了挪威最重要的总体保险制度。
1999年末，大约110万人以国家保险计划为主要收入来源，其中包括大约90万退休养老人员。1999年，保险计划的总支出为1620亿挪威克朗，相当于国内生产总值的13.6%和约等于国民预算的34.3%。国家保险计划的经费来自政府及公司雇员、个体劳动者和其他参保人员的保险费、雇主的赞助费和政府划拨的款项。
公共社会服务首先出现于18世纪。在那以前，贫困、残疾和老年人由家庭、教会和单独的教区负责照顾。社会服务和国家保险的扩大是和工业化的进程相生相伴的。工业化带来了新的健康风险、更大的流动性和家庭联系的削弱。与此同时，工业化也为社会改革提供了经济基础。1895年的挪威工厂工人事故保险计划被逐步扩大到其他行业，随后而来的是疾病和老龄福利（1936年）、失业福利（1939年）、残疾福利（1960年）和遗孀与单亲母亲福利（1964）等制度。1967年，二战之前实施的社会福利被全部合并到国家保险计划中。这个计划给付的金额取决于个人所获得的“退休点数” 。