以政治术语而言，挪威是一个实行君主立宪制和议会民主统治的国家。称其民主，是因为根据宪法，人民是政治权利与合法性的来源，所有公民都可以参加国家、郡和城市的议会。议会与政府分掌权力，执政的行政机构如果得不到议会（Storting），即立法机构，的信任，将无法执政。称其为君主立宪制，是因为根据宪法条款的原文，政府的权力来自国王的既定行政权。
1814年制定的宪法同时规定了民主统治和君主制度。议会制于1884年开始实行。今天，虽然国王几乎没有政治实权，但是他以国家元首和挪威社会各行业官方代表的身份，发挥着重要的象征性作用。国王还起着维系民族团结的关键作用，在国家处于危难的时候尤为明显。这一作用在二战期间十分显著。当时的哈康七世国王反对纳粹1940年入侵挪威，被迫从挪威逃亡，在伦敦继续领导反抗占领军的工作。
国家权力正式分配于三个机构之间：议会（立法机构）、政府（行政机构）和法院（司法机构）。此外，原先为服务于政治团体而设置的公共行政机关，因为现在可以采取独立行动并影响政策的形成，被视为是国家的第四种权力。根据地理位置，政治权利还在国家、郡和城市之间逐级划分。
人民通过直接选举和加入组织参与政治进程。每个挪威人平均是4个组织的成员，约70%的成年人口至少加入一个组织。这样的组织，通过与公共行政机关的正式和非正式接触，可以对当局施加影响。议会各常务委员会、政府各部和各利益集团之间的密切联系，意味着挪威的政策是按行业，如工业、农业或者教育，划分的。
公民投票率一般接近80%。男子普选制于1898年`实行，女子普选制则始于1913年。目前的法定成年年龄是18岁。