龙嘎是苗族人居住的十二个小村落中的一个，据中国博物馆协会教授苏东海介绍，这些村民的祖先是在300年前被赶入这深山老林的。他们的传统民歌充满了悲伤的感觉，让人感受到生活的艰难。
苏教授非常喜爱这个地区郁郁葱葱的美景和苗族人特殊的美，他说：“他们过去要花一天的时间从山脚下的泉水处取水。”在龙嘎，几乎每个妇女都从事刺绣工作，连小女孩也在用针线刺绣。苏教授说：“虽然他们是一个小群体，但他们的文化遗产不应当被忽略。”
在新千年伊始之际，龙嘎和其他11个村落都参加了中国和挪威联合举办的项目，即所嘎生态博物馆。其宗旨是利用中挪两国捐赠的基金和提供的专家来保护苗族丰富的文化遗产，这些专家的工作是将文化遗产分类，以保护日益受外界影响的当地生活方式。
苏教授说：“我们之所以选择偏远、闭塞的村落是因为在那里，少数民族文化的原汁原味得到了保留。”挪威对此工作的参与主要得益于John Gjestrum(1953-2001) 对此事的浓厚兴趣，他是一位杰出的博物馆学家，花费了大量时间在贵州山区从事研究工作。Gjestrum和苏教授都想为苗族人民做更多的事情，他们随后达成一致，即建立互惠的基金会。依靠中挪两国政府的支持，中挪项目有了雏形，1997年该项目获得了中国国家主席江泽民和挪威国王哈罗德五世的批准。
生态博物馆的概念最早在20世纪70年代诞生于法国，它不同于传统的博物馆概念，即将收藏品摆放的房间里，供专家研究和普通人参观。生态博物馆的概念超出了这个范围。社区本身就是被保护的对象，它要求里面的每个人都要小心保护文化遗产。今天，全世界已有300多个生态博物馆，大部分在欧洲、拉美和北美。
从龙嘎驱车10个小时就能到达龙里，这是汉族人居住的村落，那里的居民保留了中国明朝(1368-1644)的语言、建筑、服装和生活方式。这个美丽村庄也被授予为生态博物馆。王成耀说：“我们是士兵的后代。我的祖先是在洪武帝登基第13年的时候到这里来的。”龙里的语言与今天的普通话有点区别，据说是300多年前中国南方口音的语言。
在山区的更北部居住着中国的另一个少数民族 -- 侗族。他们看上去很富足，有大片的绿色稻田和充足的蔬菜。侗族以充满节奏感的快速音乐而著称。中挪项目的一个重要目标就是训练当地人积极参与文化保护工作。他们中的有些人，如25岁的板德辉就已经前往挪威接受最新保护技术的培训。他说：“我是四年前去的。培训非常有用，我学到了很多东西。”通过与当地专家的合作，板德辉和朋友们以文件记录了当地的表现艺术和文化，工作非常出色。除培训和制作文件外，该项目还帮助在生态博物馆中建立文档中心。
中国正在向前发展，她的少数民族也在迈步向前。他们当中很多人过去生活困苦，现在生活的村落面貌一新，房子变好了，机会也增加了。新的道路在不断修建，游客在不断增加，贸易也在节节上升。这本是一个自然发展过程，为什么还要把村落当作“博物馆”保护呢？
苏东海说：“我们没有冻结社区的自然发展。居民们可以决定他们自己的生活方式。但是在目前这个社会发展阶段采取一些措施是非常必要和迫切的，否则他们的文化遗产会因为村落融入主流文化而遗失殆尽。”